De zichtschijf volgens Secchi is een eenvoudige, hoewel niet erg nauwkeurige, manier om te bepalen hoe groot de zichtdiepte is. Men laat de zichtschijf aan een draad in het water zakken. Als hij niet langer zichtbaar is, wordt de diepte afgelezen aan de hand van de markeringen op het draad. Dan laat men de schijf een halve meter extra zakken en haalt hem langzaam op. De tweede meting wordt gedaan als de schijf weer zichtbaar wordt. De zichtdiepte is het rekenkundig gemiddelde van de twee metingen.